Les satellites naturels de Neptune

Neptune possède 13 satellites naturels dont l'existence est confirmée ainsi que 8 satellites troyens.

Voici la liste des satellites connus de Neptune, les valeurs numériques proviennent de données de la NASA.

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Nom Nom Désignation temporaire Dimensions (km) Masse (1016 kg) Demi-grand axe (km) Période orbitale (d) Date de découverte
Neptune III Naïade S/1989 N 6 67 (96×60×52) ~19 48 227 0,294 1989
Neptune IV Thalassa S/1989 N 5 83 (108×100×52) ~35 50 075 0,311 1989
Neptune V Despina S/1989 N 4 152 (180×150×130) ~210 52 526 0,335 1989
Neptune VI Galatée S/1989 N 3 175 (204×184×144) 212 61 953 0,429 1989
Neptune VII Larissa S/1981 N 1,
S/1989 N 2		 195 (216×204×164) ~420 73 548 0,555 1989
Neptune VIII Protée S/1989 N 1 418 (436×416×402) ~5000 117 647 1,122 1989
Neptune I Triton - 2707 2 140 000 354 800 -5,877 1846
Neptune II Néréide - 340 ~3100 5 513 400 360,14 1949
Neptune IX Halimède S/2002 N 1 60 ~9 15 728 000 -1879,71 2002
Neptune XI Sao S/2002 N 2 38 ~9 22 422 000 2914,07 2002
Neptune XII Laomédie S/2002 N 3 38 ~1 23 571 000 3167,85 2002
Neptune X Psamathée S/2003 N 1 28 ~1,5 46 685 000 -9115,91 2002
Neptune XIII Néso S/2002 N 4 60 ~9 48 387 000 (0.32ua) -9373,99 2003
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Astéroïdes troyens de Neptune

Comme Jupiter et Mars, Neptune possède des astéroïdes troyens, partageant son orbite autour du Soleil. Cinq ont été confirmés à ce jour (janvier 2008) :

  • 2001 QR322
  • 2004 UP10
  • 2005 TN53
  • 2005 TO74
  • 2006 RJ103

Tous occupent le point de Lagrange L4 (précèdent Neptune de 60°).

Découverte des satellites de Neptune

Triton fut découvert le 10 octobre 1846, seulement dix-sept jours après la première observation de Neptune.
Néréide ne le fut qu'en 1949. Avant l'arrivée de la sonde Voyager 2 dans le système de la planète, seule Larissa fut découvert (en 1981), à la faveur d'une occultation d'étoile ; la lune ne put cependant être observée à nouveau avant le survol de Neptune par la sonde spatiale.

L'analyse des photographies transmises par Voyager 2 en 1989 permit de découvrir 5 nouveaux satellites : Naïade, Thalassa, Despina, Galatée et Protée.

Halimède, Sao, Laomédie et Néso (S/2002 N 1 à 4) furent, comme leur désignation temporaire l'indique, découverts lors du même programme d'observation en 2002. Psamathée (S/2003 N 1), le dernier satellite découvert, le fut en 2003.

Nom des satellites de Neptune

Triton ne posséda pas de nom officiel avant le XXe siècle ; bien qu'il fut suggéré dès 1880 par Camille Flammarion et proposé de façon indépendante par plusieurs autres astronomes en fil des années, il ne fut pas utilisé de façon commune avant les années 1930, Triton étant simplement désigné comme « le satellite de Neptune » (le deuxième satellite ne fut pas découvert avant 1949).

Deux astéroïdes partagent le même nom qu'un satellite de Neptune : Galatée et Larissa.

Vidéo : © MIMATA - Planète Astronomie
Tableau de données : © Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides
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